Ярославский художественный музей – крупнейший музей искусств в Российской провинции, единственный специализированный художественный музей области, победитель первого конкурса «Окно в Россию». В его собрании более 75 000 произведений живописи, графики, декоративно-прикладного искусства, скульптуры, нумизматики.
В музее хранятся произведения древнерусской живописи XIII – XX вв., среди которых древнейший памятник собрания – икона «Спас Вседержитель» (первая половина XIII в.). Уникальны произведения иконописи Ярославской художественной школы второй половины XVI – XVII вв., в том числе подписные иконы выдающихся художников XVII в. – Гурия Никитина, Семена Спиридонова Холмогорца, Федора Евтихиева Зубова. В коллекции древнерусского искусства находятся также произведения деревянной скульптуры, резьбы и литья XVI–XX вв., предметы церковного прикладного искусства и личного благочестия XVIII–XX вв.
В коллекции живописи представлены полотна Д. Левицкого, К. Брюллова, А. Мокрицкого, В. Перова, И. Крамского, И. Репина. Своеобразен ярославский купеческий и дворянский портрет XIX века. Обширно и разнооборазно собрание пейзажной живописи второй половины XIX – начала XX вв. – А. Саврасов, И. Шишкин, И. Айвазовский, В. Поленов, И. Левитан, К. Юон. Ярко представлены мастера «Союза русских художников», «Мира искусства», «Бубнового валета» и русского авангарда. Уникальна коллекция работ Константина Коровина, включающая произведения позднего периода его творчества. В коллекции живописи ярославских художников XX в. наиболее значимо наследие «последнего романтика» Михаила Соколова.